Descubre la experiencia sensorial del Café de Brasil Caracolillo

En Café Caracas, estamos siempre rastreando plantaciones de café de todo el mundo para acercarte nuevas experiencias sensoriales y, de paso, ayudar a difundir un poco más su cultura. En esta ocasión, volvemos a un lugar de obligada visita: la región de “Cerrado Mineiro”, la primera Denominación de Origen de Brasil. Allí encontramos una variedad muy nueva (se trabaja desde 2012) y apreciada: el Arara. Se trata de un arbusto que surgió de manera natural, aunque a diferencia de los árboles de su alrededor, éste es fácilmente reconocible por su pequeño tamaño, su frondosidad, pero sobre todo por sus grandes frutos…. ¡amarillos! Y de aquí seleccionamos únicamente los granos “caracolillo” para ti. ¡Esperamos que disfrutes de esta experiencia!

Pero, ¿qué es el Caracolillo (o Peaberry)?

Los granos de café que todos conocemos son las semillas del arbusto de café. Estas semillas se encuentran dentro del fruto, también conocido como cereza, y los granos serían "los huesos" de la misma. Normalmente, en cada fruto se desarrollan dos semillas que son planas en la parte frontal y esféricas en su parte exterior.

Sin embargo, en contadas ocasiones, sólo se desarrolla una semilla debido a que uno de los óvulos no llega a polinizarse. Al haber un espacio vacío, esta única semilla crece más grande, más densa y adquiere una forma redondeada similar a un guisante, de ahí que en el mundo anglosajón se conoce como peaberry, o pea bean (grano guisante). En los países de habla hispana se le llama "caracolillo", ya que su forma redonda se asemeja a la de un caracol.

En definitiva, se trata de unos granos totalmente redondos, a diferencia de los granos que todos tenemos en mente. Debido a su peculiaridad, estos granos se separan durante el proceso de cribado, por lo que son prácticamente desconocidos para el gran público.

El patito feo del mundo del café

El caracolillo tiene un componente fascinante para los amantes del café. Al igual que un trébol de cuatro hojas, el peaberry siempre ha sido considerado una rareza debido a su extraña forma circular. Esto hace que tenga un comportamiento distinto durante el proceso de tostado (como se explicará más adelante), por lo que no se suelen mezclar en un saco con los granos "normales". En el pasado, se separaban y se destinaban al consumo propio en las fincas, pensando que se trataba de un defecto. Sin embargo, poco a poco se fue calando la idea de que se trata de un café con características muy interesantes, que aporta una mayor intensidad de sabor, aroma y cuerpo en la taza.

Actualmente, su reconocimiento ha aumentado y, con ello, su valor en el mercado.

Profundizando en el Peaberry: Datos, Verdades y Mitos

La mutación que da lugar al Peaberry puede ocurrir debido a tres causas: polinización insuficiente, factores ambientales o causas genéticas del arbusto. Por lo general, ocurre en los frutos expuestos a condiciones más extremas, como mayor exposición a la luz, mayor altitud o temperaturas más bajas, es decir, en los granos ubicados en las puntas de las ramas. La luz solar directa provoca que el grano sea más denso. Esta mutación sólo se produce en las variedades de café arábica, por lo que no ocurre en los arbustos robusta. Además, no está vinculada a una zona geográfica específica, y aunque no hay estudios concluyentes al respecto, se estima que aproximadamente del 2 al 5% de la cosecha presenta esta mutación. El porcentaje depende del estado y la edad de las plantas.

Si bien se le atribuye intuitivamente un mayor sabor, aroma y acidez debido a su mayor densidad, no existe evidencia científica que respalde esta teoría, a pesar de ser una creencia bastante extendida en el sector. Cabe destacar que esta mutación no afecta el contenido de cafeína. Por lo tanto, suponer que estos granos son superiores simplemente por ser caracolillos es una afirmación demasiado simplista. La calidad de los caracolillos depende del lote del cual se separaron. Si un lote, debido a su procedencia y al cuidado durante todas las fases de la cadena, tiene una calidad excepcional, los Peaberry también la tendrán.

El caracolillo no es la única modificación en cuanto a la forma del grano de café; también está el triángulo, que ocurre cuando hay tres semillas en lugar de dos dentro del fruto, lo que forma un ángulo en sus caras planas. Sin embargo, esta forma no ha logrado el reconocimiento del Peaberry.

La forma y densidad del Peaberry tienen un gran impacto en el proceso de tostado. Debido a que son granos más redondos, ruedan mejor en los tambores de las tostadoras, lo que resulta en un tostado más homogéneo. Además, su mayor densidad permite una transmisión de calor más eficiente dentro del grano en comparación con los granos tradicionales, lo que reduce el tiempo necesario para tostarlos. Por lo tanto, para obtener la taza óptima con los caracolillos, es necesario tostarlos por separado. Son granos especiales que requieren un tostado especial.

Nota de Cata:

Se trata de una taza con base achocolatada y notas de nuez. Su cuerpo cremoso, baja acidez y dulzor equilibrado te ofrecerán una experiencia única.

Si tienes ganas de disfrutar esta rareza de la naturaleza, puedes encontrar nuestro "caracolillo" en formato de 250 gr en bolsa ZIP y a granel, ya sea en nuestras tiendas Caracas o en nuestra página web www.cafescaracas.com