Descobreix l'experiència sensorial del Cafè de Brasil Caracolillo

A Cafè Caracas, estem sempre rastrejant plantacions de cafè de tot el món per acostar-te noves experiències sensorials i, de passada, ajudar a difondre una mica més la seva cultura. En aquesta ocasió, tornem a un lloc de visita obligada: la regió de “Cerrado Mineiro”, la primera Denominació d'Origen del Brasil. Allà hi trobem una varietat molt nova (es treballa des del 2012) i apreciada: l’Arara. Es tracta d'un arbust que va sorgir de manera natural, encara que a diferència dels arbres del voltant, aquest és fàcilment reconeixible per la seva mida petita, la seva frondositat, però sobretot pels seus grans fruits…. grocs! I d'aquí seleccionem únicament els grans “caracolillo” per tu. Esperem que gaudeixis d'aquesta experiència!

Però, què és el Caracolillo (o Peaberry)?

Els grans de cafè que tots coneixem són les llavors de l'arbust de cafè. Aquestes llavors es troben dins del fruit, també conegut com a cirera, i els grans serien "els ossos" de la mateixa. Normalment, a cada fruit es desenvolupen dues llavors que són planes a la part frontal i esfèriques a la part exterior.

No obstant això, en comptades ocasions, només es desenvolupa una llavor pel fet que un dels òvuls no arriba a pol·linitzar-se. En haver-hi un espai buit, aquesta única llavor creix més gran, més densa i adquireix una forma arrodonida similar a un pèsol, per això al món anglosaxó es coneix com a peaberry, o pea bean (gra pèsol). Als països de parla hispana se l'anomena "caracolillo", ja que la seva forma rodona s'assembla a la d'un cargol.

En definitiva, són uns grans totalment rodons, a diferència dels grans que tots tenim en ment. A causa de la seva peculiaritat, aquests grans se separen durant el procés de cribratge, per la qual cosa són pràcticament desconeguts per al gran públic.

L'aneguet lleig del món del café

El caracolillo té un component fascinant per als amants del cafè. Igual que un trèvol de quatre fulles, el peaberry sempre ha estat considerat una raresa a causa de la seva estranya forma circular. Això fa que tingui un comportament diferent durant el procés de torrat (com s'explicarà més endavant), per això no se solen barrejar en un sac amb els grans "normals". En el passat, se separaven i es destinaven al consum propi a les finques, pensant que era un defecte. No obstant això, a poc a poc es va anar calant la idea que es tracta d'un cafè amb característiques molt interessants, que aporta més intensitat de sabor, aroma i cos a la tassa.

Actualment, el seu reconeixement ha augmentat i, amb això, el seu valor al mercat.

Aprofundint en el Peaberry: Dades, Veritats i Mites

La mutació que dóna lloc al Peaberry pot passar a causa de tres causes: pol·linització insuficient, factors ambientals o causes genètiques de l'arbust. En general, passa en els fruits exposats a condicions més extremes, com ara més exposició a la llum, més altitud o temperatures més baixes, és a dir, en els grans ubicats a les puntes de les branques. La llum solar directa fa que el gra sigui més dens. Aquesta mutació només es produeix en les varietats de cafè aràbiga, per la qual cosa no passa en els arbustos de la varietat robusta. A més, no està vinculada a una zona geogràfica específica, i encara que no hi ha estudis concloents sobre això, s'estima que aproximadament del 2% al 5% de la collita presenta aquesta mutació. El percentatge depèn de l'estat i de l'edat de les plantes.

Si bé se li atribueix intuïtivament més sabor, aroma i acidesa a causa de la seva major densitat, no hi ha evidència científica que recolzi aquesta teoria, tot i ser una creença força estesa en el sector. Cal destacar que aquesta mutació no afecta el contingut de cafeïna. Per tant, suposar que aquests grans són superiors simplement per ser caracolillos és una afirmació massa simplista. La seva qualitat depèn del lot del qual es van separar. Si un lot, a causa de la seva procedència i cura durant totes les fases de la cadena, té una qualitat excepcional, els Peaberry també la tindran.

El caracolillo no és l'única modificació en quant a la forma del gra de cafè; també hi ha el triangle, que passa quan hi ha tres llavors en lloc de dos dins del fruit, cosa que forma un angle a les seves cares planes. Tot i això, aquesta forma no ha aconseguit el reconeixement del Peaberry.

La forma i densitat del Peaberry tenen un gran impacte en el procés de torrat. Com que són grans més rodons, roden millor als tambors de les torradores, cosa que resulta en una torrada més homogenia. A més, la seva major densitat permet una transmissió de calor més eficient dins del gra en comparació dels grans tradicionals, cosa que redueix el temps necessari per torrar-los. Per tant, per obtenir la tassa òptima amb els caracolillos, cal torrar-los per separat. Són grans especials que requereixen un torrat especial.

Nota de Cata:

Es tracta d´una tassa amb base xocolatada i notes de nou. El seu cos cremós, baixa acidesa i dolçor equilibrada us oferiran una experiència única.

Si tens ganes de gaudir aquesta raresa de la natura, pots trobar el nostre "cargolet" en format de 250 gr en bossa ZIP i a granel, ja sigui a les nostres botigues Caracas o a la nostra pàgina web www.cafescaracas.com